Erster Markgraf von Brandenburg, * um 1100, † 18.11.1170, begraben im Familienkloster zu

Ballenstedt.

Albrecht der Bär erhielt seinen Beinamen

schon von seinen Zeitgenossen,

wahrscheinlich, um ihm einen, dem Namen

seines Widersachers Heinrich des Löwen,

ebenbürtigen Titel zu verleihen. Es wird aber

auch vermutet, dass Albrecht um 1100 in der

Bärenburg, d.h. dem heutigen Bernburg

geboren wurde. Unter dem ehrgeizigen

Albrecht dem Bären sind die Askanier zu

einem der bedeutendsten Herrscherhäuser

des mitteldeutschen Raumes aufgestiegen.

Albrechts Leben und seine Politik waren vom

Anspruch auf die sächsische Herzogswürde

bestimmt, den er von der Abstammung seiner

Mutter Eilika aus dem Geschlecht der Billunger

ableitete. Die Billunger hatten lange Zeit die

sächsischen Herzöge gestellt, waren aber in

der männlichen Linie ausgestorben, so dass

das Herzogtum neu vergeben werden musste.

Gleichwertige Ansprüche meldeten aber auch

die Welfen an.

Albrecht der Bär konnte seine Forderungen nach der sächsischen Herzogswürde weder

durch Wort noch Schwert durchsetzen. Zwar belehnte Kaiser Konrad III. Albrecht 1138 mit

dem Herzogtum, aber er konnte es nicht behaupten. Bereits 1142 musste Albrecht darauf
wieder verzichten, doch waren bei den jahrelangen Kämpfen mit den Welfen seine eigenen
Gebiete schwer verwüstet worden. Albrecht der Bär erkannte selbst niemals die Vormacht
der Welfen im mitteldeutschen Raum an. Erst mit seinem Tod am 18. November 1170
schien der Kampf um das Herzogtum entschieden.

Ein anderes politisches Ziel verfolgte Albrecht dagegen erfolgreicher: Die Rückeroberung

östlicher Gebiete, unter anderem der Mark Brandenburg, die an die Slawen verloren gegangen

war. 1147 nahm er an einem gemeinsamen Kreuzzug deutscher Fürsten gegen die Wenden

teil und war der einzige, der dabei einige Gebiete einnehmen konnte. Endgültig eroberte er die

Mark und die gleichnamige Stadt Brandenburg 1157. Das Jahr gilt als die Geburtsstunde der

Mark Brandenburg. Spätestens seit diesem Zeitpunkt nannte sich Albrecht auch Markgraf von

Brandenburg. Damit hatte er eine Stellung ähnlich der eines Herzogs. Ihm war die

Umwandlung eines Amtslehens in eine sich auf reichen Eigenbesitz gründende neue

Landesherrschaft auf slawischen Boden gelungen.

Durch seine stetige Reichstreue und die Rückeroberung der Mark Brandenburg genoss

Albrecht hohes Ansehen bei Friedrich I. Der Kaiser, besser bekannt als Barbarossa, verlieh

ihm die Erzkämmererwürde und wertete damit das Geschlecht der Askanier bedeutend auf.

Albrecht begann, die neu eroberten östlichen Gebiete planmäßig zu kolonisieren und zu

christianisieren, indem er unter anderem flämische und holländische Siedler anwarb. Aus dem

bis dahin sumpfigen Land wurden rasch fruchtbare Landschaften. Zahlreiche Siedlungen

entstanden, die Bistümer Havelberg und Brandenburg, die bereits unter den Ottonen

bestanden hatten, wurden wieder eingerichtet. Die Zisterzienser gründeten mehrere Klöster,

wie Zinna und Lehnin. Letzteres diente den Nachfolgern Albrechts als Grablege. Vorhandene

slawische Burgen wie Potsdam und Spandau baute man zur Sicherung des Landes aus.

Zeugnis der regen Bautätigkeit ist der 1170 in Anwesenheit Albrechts geweihte Havelberger

Dom.

Quelle: Text MDR Zeitreise 19.11.2010                     Foto: Thomas Schulz Dez. 2019